Un Gabonais Normal

Elle nous rappelle que le mariage coutumier n’est pas qu’une simple formalité. C’est une cérémonie riche en symboles, un pont entre les familles, et une véritable affirmation de notre identité culturelle.

Qu’est-ce que le mariage coutumier ?

Au Gabon, comme dans de nombreux pays africains, le mariage coutumier est un acte profondément enraciné dans nos traditions. Ce n’est pas qu’une simple rencontre festive entre deux familles : c’est un rituel qui scelle des alliances et qui confère au couple une légitimité aux yeux de la société et des ancêtres. Il repose principalement sur la dot, qui symbolise l’engagement et le respect de l’homme envers la famille de sa future épouse.

La valeur symbolique de la dot

La dot est souvent mal comprise ou mal interprétée, surtout à l’ère de la modernité. Certains la perçoivent comme une transaction financière ou une vente de la femme. En réalité, dans la culture gabonaise, elle est tout sauf cela. La dot est un symbole d’honneur et de reconnaissance. Elle témoigne de la capacité de l’homme à assumer ses responsabilités et à prendre soin de sa famille.

Ne pas doter une femme peut être perçu comme un manque de respect envers ses parents et ses ancêtres. Cela peut aussi entraîner des conséquences : l’homme peut se voir refuser certains droits, comme la reconnaissance officielle de ses enfants par la belle-famille ou l’accès à certains rituels, notamment en cas de décès. Après, certains veulent en faire un business, alors que de base, la dot servait à garantir un équilibre dans les unions. Par exemple, la dot d’une femme permettait souvent à son frère ou à un autre membre de la famille de se marier à son tour.

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Un mariage qui transcende les individus

Contrairement au mariage civil ou religieux, le mariage coutumier ne concerne pas seulement les époux. Il unit deux familles, deux clans, et parfois deux villages. Les cérémonies varient selon les ethnies (Fang, Myènè, Kota, Punu, etc.), mais elles partagent toutes le même objectif : renforcer les liens sociaux et assurer la cohésion entre les familles.

Chez les Fang, par exemple, la dot est accompagnée de rituels qui impliquent les ancêtres, afin de bénir l’union. Chez les Myènè, le mariage est souvent marqué par des chants et des danses qui célèbrent l’arrivée d’un nouveau membre dans la communauté. Ces pratiques rappellent que le mariage coutumier est un moment sacré qui dépasse les simples considérations matérielles.

L’aspect légal : encadrer la tradition

Au Gabon, le gouvernement reconnaît l’importance du mariage coutumier. Mais pour qu’il soit légalement reconnu, il doit être enregistré auprès des autorités civiles. Cet enregistrement garantit que les droits des époux sont protégés, notamment en cas de succession ou de litige. Le mariage coutumier au Gabon est encadré par la loi n°045/2020 du 22 décembre 2020, qui reconnaît légalement cette pratique traditionnelle. Cette législation abroge la loi n°20/63 du 31 mai 1963, qui interdisait la dot.

Selon la nouvelle loi, le mariage coutumier concerne uniquement les unions entre deux personnes de sexes différents, dont la femme est nécessairement gabonaise. La dot, élément central de ce type d’union, ne doit pas faire l’objet de spéculation, et son montant est plafonné à 1,5 million de francs CFA. Toutefois, les familles peuvent, si elles le souhaitent, convenir d’un montant inférieur.

En outre, pour éviter les abus, des lois ont été instaurées pour plafonner le montant des dots. Ces lois visent à préserver l’esprit originel du mariage coutumier, qui repose sur l’honneur et la symbolique, et non sur des exigences financières démesurées. Parce qu’on connaît nos familles, hein, il y en a pour qui la dot est devenue un véritable business. Si l’application de ces lois devient stricte, je vous assure, certaines familles vont protester fort, en disant : « Koh ma fille a fait l’école, elle vaut plus que ça ». Au pire, donnez ce que vous voulez, tant que c’est dans vos moyens. Honorez vos bodes.

Le mariage coutumier : un reflet de notre identité africaine

En tant qu’Africains, et plus encore en tant que Gabonais, le mariage coutumier est une part essentielle de notre identité. Dans un monde où la modernité tend parfois à effacer nos traditions, le respect de ces rituels nous permet de rester connectés à nos racines.

Cela ne signifie pas rejeter le mariage civil ou religieux. Ces formes d’union ont aussi leur importance. Mais il est essentiel de ne pas oublier que, pour nous, Africains, le mariage coutumier est le premier acte qui donne du sens à l’union. Il n’est pas question de modernité ou de passéisme, mais de respect des valeurs qui font de nous ce que nous sommes.

Se marier à la coutume, c’est bien plus qu’un geste symbolique. C’est une manière d’affirmer notre appartenance à une culture riche et unique. C’est honorer nos ancêtres, respecter nos familles, et bâtir des alliances solides.

Alors oui, marions-nous à la coutume, respectons les traditions. Et, tant qu’à faire, respectons aussi les lois, pour que l’héritage culturel ne se transforme pas en commerce familial. Parce qu’au Gabon, comme ailleurs en Afrique, ce geste n’est pas juste une formalité. C’est un acte de foi en notre héritage culturel, un pilier qui nous unit et qui nous définit.

Je ne fais pas ça par plaisir. Ce n’est pas un choix, c’est une nécessité. Sans eau, il n’y a pas de douche pour commencer la journée, pas de linge propre, pas de repas cuisiné. Imaginez un élève qui doit affronter les cours avec des vêtements sales ou un visage non rincé, faute d’eau disponible. Ce n’est pas seulement humiliant, c’est révoltant.

Pourtant, le vrai cauchemar ne se limite pas au manque d’eau. Il commence quand je croise les agents en tenue. Leur rôle devrait être de nous protéger, mais ils préfèrent distribuer des “coupes gratuites” pour “discipliner” les retardataires de la nuit. Une lame pour tout un groupe, sans aucune mesure d’hygiène. Résultat : des blessures, des infections potentielles et un profond sentiment d’humiliation.

Ces agents, formés pour défendre l’ordre, se transforment en bourreaux. Ce ne sont pas juste des actes d’abus, c’est un système qui écrase ceux qu’il est censé protéger. Et le pire ? Leur impunité. Que ce soit avant ou après la Transition, rien ne change. Ils agissent en toute liberté, comme si nos vies ne valaient rien.

Ce qui rend la situation encore plus absurde, c’est que ces coupures d’eau, comme celles d’électricité, étaient censées appartenir au passé. En octobre, on nous avait promis la fin de ces privations. Pourtant, dans nos foyers, l’eau et le courant jouent toujours à cache-cache. Parfois, on reste dans le noir, se demandant si la coupure durera des minutes, des heures ou des jours.

Et que dire des risques sanitaires liés à ce chaos ? Entre la rareté de l’eau propre et les infections provoquées par ces “coupes gratuites”, c’est toute une population exposée. Les hôpitaux, déjà saturés, n’ont pas besoin de ces nouveaux “patients” fabriqués par des pratiques barbares.

Comment accepter qu’en 2024, dans un pays qui parle d’émergence, nous soyons encore réduits à de telles conditions ? Nos dirigeants promettent des changements, mais sur le terrain, la réalité est tout autre. L’eau, le courant et la dignité des citoyens sont systématiquement coupés, sans explication ni solution durable.

Ce qui choque encore plus, c’est le silence face à ces abus. Où sont les sanctions pour ces agents ? Où sont les politiques publiques pour améliorer la distribution de l’eau ? Pourquoi cette impunité continue-t-elle de régner ?

Certains habitants s’organisent malgré tout : groupes de veille, réservoirs collectifs, plaintes adressées aux autorités locales. Mais ces initiatives ne suffisent pas sans un réel soutien de l’État. Des solutions simples existent pourtant :

1- Réorganiser les horaires de distribution d’eau pour éviter les sorties nocturnes.

1- Installer des citernes communautaires accessibles en permanence.

3- Renforcer les mécanismes de contrôle pour mettre fin aux abus des forces de l’ordre.

Il est temps de cesser de normaliser l’inacceptable. Ces pratiques doivent cesser, et pour cela, il faut que les habitants s’unissent, témoignent et réclament leurs droits. Parce qu’en fin de compte, ce ne sont pas seulement les coupures d’eau et de courant qui nous touchent. Ce sont nos vies, nos rêves et notre dignité qui sont en jeu.

Dans ce chaos, je vais encore sortir ce soir, comme tant d’autres. Peut-être que cette fois, je reviendrai avec de l’eau. Peut-être même avec mes cheveux. Mais jusqu’à quand devrons-nous vivre ainsi ?

Dina, Michaela, Kech… Ce sont des noms qui nous hantent. Des noms que la justice semble vouloir effacer. Dina était partie chercher un avenir meilleur, Michaela voulait juste vivre, Kech était là, comme nous, espérant simplement exister. Mais tous ont été brisés, et nous restons, démunis, face à un mur de silence.

Dina, une jeunesse volée

Dina avait 17 ans. Elle était pleine de vie et de rêves. Mais une nuit de mars 2023, tout s’est arrêté. Retrouvée sans vie dans une rivière, après avoir été vue courant pieds nus dans les rues, probablement terrorisée. Et malgré les éléments troublants – des vidéos de surveillance, des messages de harcèlement –, rien n’a été fait pour lui rendre justice. Le tribunal a acquitté le seul accusé. Pourquoi ? Comment peut-on expliquer cela à sa famille, à ses proches, à nous tous ?

Michaela Dorothée Ngoua, une autre vie arrachée

En août 2023, c’était Michaela. 18 ans. Retrouvée morte près de l’échangeur de l’ancienne RTG, dénudée, abandonnée comme un vulgaire objet. Elle n’était qu’une jeune fille. Mais dans un Gabon où les disparitions non élucidées se multiplient, sa mort a été engloutie par le silence. Michaela, comme Dina, nous rappelle que nos filles sont abandonnées, que leurs cris restent sans écho.

Kech Eboro, un homme oublié

Puis il y a Kech. Un homme. Un fils, un frère, un ami. Retrouvé mort, lui aussi, dans des circonstances troubles. Et comme pour les autres, aucune réponse. Combien d’autres Kech, Michaela, Dina faudra-t-il avant que nous disions assez ?

Les Gabonais de l’étranger, des vies en sursis

Pour nous qui vivons à l’étranger, le combat est double. Nous quittons notre terre pour étudier, pour travailler, pour réver. Mais souvent, nous devenons des cibles. Dina était une jeune fille noire dans un pays étranger. Elle a été victime de harcèlement, de racisme, de violences. Combien d’autres Gabonais subissent des injustices sans que personne n’en parle ?

Le silence est complice. Ce silence qui entoure Dina, Michaela, Kech, et tant d’autres, est insupportable. Mais nous refusons de nous taire. Nous refusons d’oublier. Car oublier, ce serait leur faire violence une deuxième fois.

Pour Dina. Pour Michaela. Pour Kech. Et pour tous ceux que nous avons perdus. Nous ne vous oublierons jamais.